宋兰时从谢府出来时天已经擦黑了，谢府门上挂着的灯笼随风摇曳，她刚刚出门，便有两个小太监匆匆而来。
“宋小姐，您可算是出来了，奴婢可是好等啊。”这两人都是太后身边的小太监。
宋兰时没说话，目光在两人身上打量一圈，缓缓道:“难为两位公公等我……我家马车呢？”
街道上空荡荡，哪里还有宋家马车的影子？那两小太监揣袖一笑，指了指不远处的一撵软轿，“太后娘娘请小姐入宫，天寒地冻的，奴婢便让您府上的马车先回去了。”
宫里的奴才惯会说话，宋兰时没了声响，同他们上了软轿。
太后的福寿宫挨着皇帝的乾元殿，是新皇上任后才修葺的。路过乾元殿，宋兰时便听见里头高亢清丽的歌声。
她闭了闭眼睛，想来是皇帝新得的娘子。
太后身子弱，福寿宫里火龙烧得旺些，宋兰时下了软轿，守门的小宫女的掀了门帘让她进去。
当朝太后周懿坐于正殿中，她虽神色懒怠，眉目之间却都是威严风霜，周身皆是上位者的气势。
“太后娘娘。”宋兰时跪拜于殿中，垂眸看着地面。
太后低沉地应了一声，“兰儿快起来，冬日地上凉，你身子本来就不好。”
她一说话，宫中的气氛便缓和不少，宋兰时应声起来，安安静静地站在原地。
太后见她如此，喟叹一声道:“你这孩子平日里就是太过于规矩……来哀家这里。”
两人之间隔着珠帘，宋兰时走到珠帘外垂首不动。
“姑母这时候让兰儿入宫可是有何事要吩咐？”她生得单纯，装起傻来倒是浑然天成。
太后瞧她几眼，笑呵呵道:“哀家也是想和你谈谈心，你我姑侄两人怎么还要这般客气？”
她的手从珠帘中探出，缓缓带着宋兰时往里面走。
“你来时也听见了吧？皇帝宫里歌声绕梁，哀家老了，实在是休息不好。”
她这话仿佛只是随口抱怨，转而又道:“哀家听闻你今日去谢家府上了？可曾见到谢聿？”
她这般明明白白地表现出自己的心思，便是看准了宋兰时翻不出什么风浪，既然能十分掌控，又何必要虚与委蛇？
“是见过了，谢大人芝兰玉树。”
听到这话，太后哈哈笑了两声，抬手拍了拍宋兰时，“哀家就知道，谢卿风流，你们这些小姑娘哪有不喜欢的？”
“姑母是盼着你好，谢卿也是国之肱骨，若你是真心喜欢，姑母自然是要为你做这个主的。”
太后云淡风轻之间便定下了两人的婚事，看来是真的难以容忍谢聿了。
宋兰时低眉浅笑，只羞怯道:“我与谢大人只见过一面，尚且不知谢大人是否同我心意相通。”
见她一派小女儿姿态，太后笑道:“你是何等身份？明京中能同你想比的女儿家有多少？谢聿不喜欢你还能喜欢谁？”
宋兰时暗自踌躇，状似慌乱道:“姑母这是什么话，若是谢大人无法同我心意相通，我自然也是不愿意强求于他的。”
太后并未同她说过她此次婚嫁的意图，便是说只将她做一枚无需交流的棋子，她便要好好的做一枚棋子。
听到这话太后面色一变，勉强道:“既然如此，那哀家便帮你试一试他的心意。”
“年关将近，阿尔罕部族将来进贡，倒是陛下会召众大臣及家眷入宫会见，彼时且瞧瞧他对你的心意。”
宋兰时温顺答应，心中却有疑虑，阿尔罕部族今年来的格外早，往年也是要到年节之后方来进贡，现在听太后说法，怎么像是要同过年节？
不过此事不好问，她便又与太后一些闲话家常，太后道宫门已闭，便让她留宿宫中。
宫女来领她去留宿之处，路过乾元殿时却被拦住，皇帝宫中的女官道皇帝知道她入宫，想要同她叙叙旧。
宋兰时倒不知道自己同皇帝有何话要说，却也不能违令，便让宫女等着，自己入了乾元殿。
殿内还是歌声不断，方一进去便瞧见皇帝李平章赤着双足同歌姬娘子玩乐。
“陛下。”她福身见礼。李平章见她来，眼底倏然一亮，竟赤足前来扶她。
“兰儿妹妹可算是来了，母后宝贝你的紧，上次来竟不告诉朕一声。”他口中不停絮叨，真将宋兰时当做表妹了。
“陛下哪里话，您朝政繁忙，臣女怎么敢叨扰陛下。”
她微微动身，错开两人之间的距离，李平章似未察觉 ，自顾道:“你这是什么话？就算再忙，连抽空同妹妹说话的时间都没有了吗？何况政事向来有云程帮着朕……”
说到此处，他神色一动，好奇道:“妹妹今日去云程府上了？可曾见到人？”
宋兰时一怔，想起云程便是谢聿的字，匆忙回复，“只是寻常拜访，谢大人确实是在府上。”
她一说完，李平章便长叹口气，小孩子似的气恼道:“云程总是这般，今日将奏章都给朕看，还以为他有什么急事，哪想到竟然是和妹妹你去玩了。”
明京最大的波云诡异，在李平章这里竟然成了‘玩闹’。
宋兰时抿嘴无声，李平章见她不说话，便也没了兴致，讪讪道:“天色也晚了，妹妹你早些去休息吧。”
宋兰时顿觉高兴，拜退后便想出门，走到门口时却猛然停住，回过身来小声道:“陛下，乾元殿与福寿宫距离颇近，陛下还是小声些吧。”
李平章面对着她，脸色被烛火映得看不清，她听到一声低低地嗯，便也出了门。
宋兰时这段时间常住宫中，她熟门熟路地收拾自己，躺在床上时尚且在想若是如今睡着，是不是会再次变成谢聿身边的物品。
再睁眼时又是谢聿的书房。
果不其然！宋兰时暗自感叹自己的聪慧，她环顾书房，见谢聿在榻上看书，确定没人后便喊道:“谢聿！”
谢聿翻书的书一顿，目光在虚空中环顾，最后停留在书桌了。
他眸色深深，最后却露出一个笑来，揶揄道:“宋姑娘真是会挑选，你现在可是我最昂贵的一只狼毫笔。”
宋兰时:“……你看我很想吗？”
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