芒延位于中原北部地域，乃尉国王都所在之地，自芒延王城建起之时，它就一跃成为整个中原地区的赫赫第一城。为了彰显尉国的地广物博及无上繁盛，先王之时曾征用全国劳力五十余万，之后历经十年之久，终于在芒延建成了这座辉煌的城堡。

除此之外，芒延城更有其巧妙雄伟之处，尉土之内有条载万千国民生计往来不息的大河，尉人称之为济盎河。先王将流经芒延的济盎河道一分为三，济盎河流至王城西城墙时主流直接穿城而过，另外两条支流一南一北绕城而过，成为这座王城的护城河，直至东城墙外与主流汇合。

芒延王城气势雄伟造构恢弘，单就整个外廊城墙就有数十里之周长，整座城墙为正四方结构共十二座城门，东西南北四座城墙正中各有一拱正门，正门旁侧各有一道辅门。整座王城主要分为两个城区，上城区为王城居南边，主要为王室宫殿及尉国官治机构所在，下城区为民城居北边，主要是民居及酒肆商旅所在。城内为完美的棋盘式布局，满城高阁耸立，宏楼竞肩，遥望时一片青瓦楼阁，人声鼎沸，近观处满目飞檐雄墙，车水马龙。杯觥交杂举浊作对填满了一座座酒肆，人来商往熙熙攘攘充斥着一条条街巷，整座芒延王城正挥霍地诉说着它的一片繁华似锦。

这天，在王城西北方向五里之外的一处空地，旌旗延绵似海，人潮拥挤异常，此处正是尉国祭祀大典狩猎竞赛的开启之所。

虽是岁末寒冬之际，这天气却也晴朗无比！前来观赛的万千国民更将这里围了个水泄不通。人潮之前便是今日狩猎竞赛的一队王族成员，整队分左右两边站立，此时众人皆注目于数丈之外的一座高台。

高台两边插满两丈来高的旗杆，杆顶随风舞动着一面面金色龙旂，那旗面上舞爪张牙的神龙犹如活了一般，煞是威武；台下两侧各是三面大鼓，每鼓之前各站一位身着赤衣头束褐巾的大汉。台上正中摆一墨色长案，案前一人身袭黑甲头戴兜鍪，周身一副神威之气，此人正是这赫赫尉境的最高统领、尉国第二任国王解洱。

长案左右分别各站两人，除了栎圻之外，其余之人皆都甲胄裹身。左边居首的便是解洱的长子峦值，其后是汲泺，右边两人为首的是栎圻，在其身后站立的是位年长二十开外的青年，其身姿挺拔英武神气，腰间悬挂一柄刻纹巍翼仿如流水之波的宝剑，此人乃尉国第一勇士，同时亦是栎圻的贴身护卫，名唤希夺。

高台正对着整个狩猎竞赛的泱泱人潮，各地王族及封臣携其子孙武将集集于此。尉王解洱在台上平静地看着戎装待发、威武豪壮的队伍，他一贯主张“国之大事，在祀与戎”，因此强兵和祭祀是他非常重视的，还好诸神护佑，历经先王及自己的不懈努力，现在整个尉国兵强民富，处处太平安乐，想到这里，尉王心里满意极了。

解洱依旧沉浸于他的满意当中之时，站于一旁的峦值走了过来，他微微侧身并在解洱耳边轻声提醒道：“父王，狩猎竞赛吉时已到，是否开始？” 解洱这才回过浅思，紧接着他微微摆手示意，峦值便躬身退回原处。

解洱清了清嗓子，而后一副高亢的声音向着台下众人呼道：“诸神护佑，先王袒爱，盛我国邦……”

台下众人及万千民众，待国王喊毕，便一齐高呼着：“盛我国邦，盛我国邦，盛我国邦……”

在万千子民的高呼中，解洱单手又是一摆，峦值见状便顺手拿起一面墨色令旗走到台前振臂一挥：“起！”

随着一声号令，台下两侧的赤衣大汉，瞬间挥臂擂起鼓来，在震天撼地的鼓声中，解洱踱下台来，翻身跨上已经备好的赤色宝马，之后便率领整个狩猎队伍浩浩荡荡地向着猎场奔去，峦值和汲泺亦是策马紧贴其后。

片刻之间整个狩猎队伍已经远去，此时高台之上只留下小王子栎圻和他的护卫希夺二人，台下百步之外依然围观着人山人海的国民百姓。

每年的狩猎大赛头名获胜者都会得到尉王的褒奖，而记录每位参赛成员战绩的地方正是这座高台，其间会有骑兵数十名不断往返于猎场与高台之间，用以将猎场内各参赛成员的猎获成绩及时的传送到高台这里，而高台上会有尉王指定的裁判官记录成绩，待狩猎结束，由裁判官在此汇总结果并公布最终获胜者。今年的裁判官依然是尉国第一勇士希夺。

栎圻目送狩猎大队远去之后，便留守于高台之上，他已经习惯如此。每年的狩猎大赛栎圻都只能在此观望而已，他只能从别人的狩猎成绩中寻找些许的安慰，不能亲身参与，至少可以在此感受一番，这便是栎圻给自己自我感觉过得去的安慰。

尉国的万千百姓从来都没有参与狩猎竞赛的资格，但这是王国盛会，不能参与，过来凑热闹总是可以的，这人山人海的万千国民与栎圻的处境一样，都未能参与王国的狩猎竞赛，只能身处一旁进行围观，唯一不同的是栎圻是被禁止参与，百姓是没有资格参与。

裁判台上的栎圻此时无聊至极，他看着一旁全身甲胄，神武威扬的希夺，不由地心生一丝愧疚，“尉国第一勇士没能参与狩猎大赛，全都因为你是我的贴身护卫，我不能参与，害得你也只能扮个裁判官而已，你会不会心有不甘？” 台上栎圻一边轻踱小步一边看着猎场的方向微微一言。

“公子此言非也，王国盛会，当然人人都想参与，但是人各有命，我的使命就是保护公子您的安全，其他的希夺一概不放心上，况且公子于我名虽主仆，实则如兄弟一般，而这是我在狩猎大赛中再出类拔萃也得不到的。”

“话虽如此，谁不知道，王国第一勇士若是参与，狩猎大赛的头名铁定非你莫属，说来说去，我是多少有点连累你啊。”

“公子如此言语，真折煞我也！”

希夺刚想接着说下去，栎圻就已在瞬间打断，“行了行了，咱们这般说下去，临到天黑我也说不过你，罢了，吾等就一同静观竞赛吧。”

“好，就听公子的。”

希夺说完便和栎圻一起坐到王案旁边的条凳上，之后两人便等着探报将猎场的进况送来。

栎圻无聊地端坐着等了很久，依然不见一个探报的身影，他不由地抬头一番仰望，骄阳当空！此刻竟然已至日中之时，为何猎场毫无消息传来。

栎圻有些焦急地问着希夺，“已有两个时辰过去，为何不见一个探报，以往可不会如此之久都没有消息！”

希夺亦是觉得蹊跷，照往年的时间推算，此时此刻，参赛成员中应该已有多人猎获数只猎物，探报也已来回数次之多了，可是今日，为何如此之久都没有一丝消息。希夺虽是同样疑虑，但他依旧安慰着栎圻，“或许今次猎物都跑的飞快，他们需要费些力气才行，公子难道没有注意那些个王族子弟们？他们大多已是腰肥肚圆，骑射武艺亦是年年下滑，但是猎物们却没有落下，它们依然是原来的样子。”

栎圻听到希夺如此一句，觉得有些道理，便也不再着急。

此时围观的人潮中亦是泛起了骚动，大家都在相互猜问，这么久了为何未见一个探报，为何一点消息都没有？此时已经过了午时，不少人纷纷拿出随身携带的口食填起肚子来，人海之中或吞或嚼之声此起彼伏，好不热闹。

栎圻此时也是感到些许饥肠，但他却无心于果腹之事，虽然心底焦躁连连，但也只能继续干坐着等候消息。

如此这般，又是一个时辰过去，栎圻和围观的万千国民依然没有看到一个探报。此时已将近日铺之时，以往这个时间狩猎竞赛都已结束，再过半个时辰就该进行祭祀大典了，尽管如此，猎场那边却依然没有一丝消息，此种境况，太过于出乎寻常。

栎圻心底一个念头闪过，难道猎场发生了什么变故！此念一起栎圻便瞬间站了起来，坐于一旁的希夺也是紧跟着站起，在他心里也有同样的焦虑。未等栎圻开口，希夺便已挥手唤来一名侍卫，“速去猎场查探消息。” 那侍卫听完希夺吩咐，立刻翻身上马，箭一般地就朝着猎场方向急驰而去。

“公子切勿着急，探兵去去就回，马上就会有消息。”

“虽有探报前去，但今日如此情形过于蹊跷，我预感猎场定是发生了什么变故。”

此时，不远处围观的人群更是骚动不已。自尉国建立以来，万千国民生活在一成不变的安宁里，每年都会照旧在此观看王国狩猎大赛，同时一睹王族人士的英武风采。可是这一次情况竟然出乎所有人的意料，在场的每个人心里充满了疑惑和不解，人群中有种不安和焦虑的阴影在迅速扩散，顷刻间便笼罩在每个人的心头。

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