回了府的沐安晟一脸阴沉，烦躁地在书房里来回踱步，思量许久，终于开口唤了随从过来：“去看看侯爷在不在府里，就说我有事要与他商量。”

平日里父子两个甚少见面，沐致沣平日不是在外边吃酒宴乐，就是去几位姨娘房里，连前院都甚少去，沐安晟自小也与他不亲近，自然也很少见他。

所以，沐致沣听说大儿子要见自己，很是惊讶，他难得清闲，便让沐安晟现在过去。

“父亲，万岁的圣寿就要到了，宫中已经安排了宫宴，到时候各家都要送上寿礼。”沐安晟也不愿与他废话，上来就开门见山。

沐致沣唔了一声，摸了摸下巴上的三缕长须：“的确如此。”

就没有下文了，丝毫不提要备什么寿礼。

沐安晟对父亲再了解不过，知道是怕提到钱，也只能忍着气往下说：“今日长兴侯府的宴席上，各家都已经准备许久，此事不可大意，父亲还是要拿定主意，就算不想争个高下，也不能教人小瞧了才是。”

沐致沣看着儿子急切的样子，皱了皱眉：“前些时日你外祖家不是送了一对寿山石石料来，说是你母亲特意挑了作万寿节寿礼进献入宫的。”

“若是不成，从库房里再挑几件就是了。”

他说着，就要起身：“你去安排吧，我还要去趟醉仙楼，还有几位你的叔伯在等我。”

看着父亲头也不回地走了，沐安晟只觉得心灰意冷，他早就知道父亲是什么性子，宁可花时间花钱去听戏吃酒，也不肯多费点心思打点家中的事，所以沐家在他手里才会每况日下，沦落到要算计陪嫁娶亲的地步。

他也不愿再浪费时间在父亲身上，索性进内院去见母亲宋夫人。

宋夫人也是为难不已：“从前倒还有些难得的稀罕物件儿，只是都已经……”

“那对寿山石石料还是你外祖家费了不少心思寻来的，若是送进宫去，只怕还要另寻工匠雕铸。”她含含糊糊说着，“还是想想别的法子。”

沐安晟原本也看不中那对寿山石，料子并不算好，斑驳有杂质，偏偏外祖家当成名贵之物送来，还从母亲手里要走了不少银子，他哪里能挑中那个。

“实在不成，多花些银子去集宝斋里寻摸一件玉器送上去，那许多寿礼，万岁也未必能留意。”

宋夫人咬咬牙，还是与沐安晟说着，如今她已经是焦头烂额，铺面已经不能再变卖了，不然后面族里面查问起来，怕是难以交差，让外边知道沐家竟然要变卖铺面更是不好。

公帐上也被沐致沣支走了大半银子，剩下的还得支撑府里的开销，能动用的着实不多。

但是要让她用陪嫁贴补……那是万万不可能的，所以她宁可让沐安晟支了银子去买，至多是后面从几位姨娘房里克扣出来。

沐安晟看着如意算盘打得飞转的母亲，只觉得无比厌烦，皱眉冷冷道：“那几家也是要送的，若是教人瞧出咱们府里送的不如他们，日后怕是要落下笑柄了。”

宋夫人脸色变了变，终究是放软了声调：“那怎么办才好？真要上好的物件，大都是家传的，就是现找也要时间呀。”

她说着，又忍不住诉起苦来：“你也知道的，咱们府里的好东西早就让你父亲给弄走了，如今那些……哪里还有用得上的。”

沐安晟冷笑：“母亲手里也有，不过不愿意拿出来罢了。”

宋夫人一时白了脸，好半天才强撑着笑脸：“说起来，我倒是有个主意，杜家送来的陪嫁单子上有不少好东西，挑一两件送上去岂不是正合适？”

这倒是沐安晟没想到的，一时拧着眉头思量了起来，片刻后才起身来：“这终究是内院的事，还是听母亲安排。”

宋夫人看着儿子出去了，叹了口气，又冷了脸，唤了刘妈妈过来：“这几日漪澜院那边怎么样了？”

刘妈妈撇嘴：“那位李老夫人日日来探望，说是身子见好了。”

李老夫人耳背又腿脚不方便，每日还要仆妇抬着她那顶重得吓人的小轿来回走动，吃了血燕粥又要吃鲍鱼盏，连喝茶都要上好的老君眉，宋夫人实在受不了，每日躲着她，只当不知道，连刘妈妈都不敢再过去打探了。

就怕被她碰上了，又要吃什么稀罕物。

宋夫人哼了一声，心里肉疼不已：“今日那老太太来了没有？”

刘妈妈摇头：“说是见自家姑娘身子好些了，就不来叨扰了，等着大爷跟她家姑娘回门呢。”

“既然好起来了，怎么今日还不见过来？”宋夫人拉长了脸，难不成晨昏定省的规矩都要自己教？

“说是在准备给春娇抬姨娘的事，还打发人去账房要支领银子置办物件。”

宋夫人顿时脸拉得老长：“是她身子不济事，又是她房里抬姨娘，如何能要公帐上出银子！”

刘妈妈也不好说什么，只能在一旁立着。

“一个个的，张嘴就是要钱，只当我是摇钱树一般，我哪里有银子给他们使。”她一想到丈夫那几房姨娘个个穿金带银，自己却是守着个烂摊子，心里就更是恼怒。

刘妈妈眼珠咕噜一转，凑上前去：“夫人，如今大爷已经娶亲，照说这府里也该让大奶奶帮着拿拿主意管管事了，也不能事事都还靠着您吧。”

宋夫人一怔，旋即明白过来，眼前大亮：“说得不错，她嫁进门可不就该帮我分担这些，日后还要作沐家宗妇，怎么能不学会当家理事。”

一时间，她觉得自己头顶上的乌云都散开了，为难的事瞬间迎刃而解，还有什么比这个更好的理由？

她片刻也等不得了，起身来：“让那几个管事的妈妈带着账簿子、钥匙和对牌，随我一道去漪澜院。”
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