钟白他嘴里的萧太傅待人和善，秉性淳厚，是萧家极少数让人喜欢的人，可他虽是家主，大权在握，却有些妻管严，很多事情都要听夫人的。
偏那夫人狂妄自大，为人刻薄，对待寄居学子和旁支子弟从来都不假辞色，为此萧太傅与她爆发过几次争吵，却每次都以失败告终。
说起这个，钟白愤愤不平：“大老爷那么好的一个人，怎么选了这么一个夫人，真是被祸害了一辈子。”
陆绾没言语，钟白虽然出身萧家，他所言十有八九是真的，可那也只是旁人看见的表象而已。
凡身居高位者，即便脾性温和，尊妻重子，也绝不可能毫无底线，尤其是后嗣关系到家族未来，对世家而言是重中之重，绝不可能纵着内眷胡来。若萧赦有心阻拦却不成，只有两种可能，要么是他当真无德无能，才会在妻室面前毫无尊严可言；要么他只是在做戏，并没想过要改变什么。
可萧赦荣养前是中书令，荣养后更是获封太傅，虽说太师太傅在大周朝只是虚衔，并无实权，可这样的尊荣大周朝数不清的文臣武将里也只有五人得到过。
这样的人，谁敢说他无德无能？
陆绾看过去的目光逐渐复杂，可事关萧家家主，她有再多的猜测也不能宣之于口，只能闭嘴不言。
不多时萧赦朝秦慎走了过去，秦慎对他的态度果然是不一样的，姿态中带着几分对长辈的尊敬，上一次看见他这样的神情，还是七年前他在陆家见自己父亲的时候。
一晃多年，久得都有些让人恍惚。
两人似是相谈甚欢，不多时秦慎就走了过来，眉宇间带着淡淡的笑意，征求意见似的看着陆绾：“我们在萧家住一晚可好？明日一早就走，不会耽误下午龙船起航。”
陆绾没想到他会来问自己，怔愣片刻后才反应过来，对方并没有打算真的听她的话，问这么一句只是给她个面子而已，她的识趣。
“都听皇上的。”
秦慎笑开，侧身看了一眼萧赦：“太傅，上车吧。”
钟白连忙搬了凳子过来，扶着两人上了马车，只是君臣同乘，陆绾的存在就变得尴尬了起来，短暂的犹豫过后，她坐在了车辕上。
钟白有些惊讶：“姑娘进去吧，这都深秋了，外头的风很凉的，别再吹病了。”
陆绾有些无奈，对钟白的眼力见也有些绝望，若是今日赶车的换成是蔡添喜，哪怕是薛京，都不会说出这种话来。
哪怕对方是好意。
她叹了一声，摇摇头：“不用了，我正想吹吹风……”
话音未落，一只手忽然从车厢里伸出来，抓住了她的手腕：“不妨事，太傅不是外人，你进来吧。”
陆绾不大想进去，她也不知道为何，明明主仆两人都对这位太傅赞不绝口，她心里却就是存着忌惮。
“皇上，礼不可废，奴婢还是……”
秦慎钻出来，抱着她的腰把她拖了回去：“别胡闹，你身子多弱你是知道的，吹了风真的要病了，若是当真觉得不自在……”
他看了眼萧赦：“太傅，不如我们去车辕上说话？”
萧赦：“……”
他捋着自己花白胡子的手顿住了，僵硬地看了秦慎半天才开口：“皇上金尊玉贵，不大合适吧……”
“合适，走吧。”
秦慎说着果然就要出去，陆绾连忙拦住他，脑子还因为秦慎刚才那句话而轰轰地想，她简直不敢相信那是秦慎说出来的话。
且不管萧太傅这年过花甲的人吹一路冷风会怎么样，单单就是那车辕，怎么坐得开三个大男人？
“同在车里吧，其实也不妨事。”
秦慎没再开口，只询问地看着他，可那双眼睛却仿佛会说话，陆绾一眼就看出了他的意思，他在说，你不要勉强。
陆绾心口不听话的柔软下来，忽然想起来之前秦慎问她留在萧家住一晚好不好的样子来。
会不会她说一句不好，他们就真的不会去了？
她将杂乱的思绪抛在脑后，轻轻摇了摇头，扯着嘴角笑了一声示意自己真的不介意。
秦慎这才放松下来，抬手揉了揉她的发髻，见陆绾并没有躲闪，反而十分纵容地让他动作，动作不由一顿，随即目光逐渐深邃起来，想亲一亲她……
耳边一声轻咳，秦慎一僵，陡然反应过来这是哪里，眼底闪过懊恼，忍一忍吧。
他看向萧赦，想道一声失礼，萧赦的目光却落在了陆绾身上，只是和先前看过来的那十分凌厉的一眼不一样，这次他的目光很是温和慈爱。
“早就听说皇上把陆家姑娘招进宫为婢，当初还上书劝过皇上不要太过折辱，眼下看来倒是老臣狭隘了。”
秦慎一顿，方才的那点旖旎心思瞬间散了，他的确没少折辱陆绾。
他下意识抓住了陆绾的手，有些仓皇的岔开了话题：“过去的事就不提了，太傅这些年身体可还好？”
萧赦笑起来：“劳皇上记挂，一切都好，老臣看皇上倒是清减了，国事再重，也要保重龙体啊。”
秦慎含糊地应了一声，很快与萧赦说起这些年兰陵的变动，马车一路疾行，很快一座富贵精致的宅院就出现在眼前，萧家到了。
秦慎的软肋
许是知道秦慎这次回兰陵不欲声张，萧家门口安安静静的，直到马车进了大门，眼前情形才陡然一变。
萧家下人齐齐穿着青色衣衫，按着男女分列两侧，一路蜿蜒仿佛引路一般，一眼看去竟数不清多少人。
马车一来她们便安静地跪了下去，次第之间竟颇有些声势浩大之感，然而这么多人，却是一丝异响都不闻，安静的仿佛都不是活人。
若非车窗一直开着，陆绾都不知道外头是这幅情形。
陆家曾经也是世家，家中下人长工也是不计其数，却从未出现过这种场面，这萧家果真是规矩森严，在这方面，陆家倒是输了。
可也不知道是不是因为自己也做过下人的缘故，眼下看着这些人这么好的规矩，心口竟颇有些不舒服，连掌心都隐隐疼了起来。
但凡规矩严苛的人家，责罚都是要更严苛的。
秦慎仿佛有所察觉，忽然将她两只手都抓了起来，陆绾静默片刻，轻轻推开了他的手。
秦慎似是还要来抓，萧赦却开了口：“萧家还是皇上离京前的样子，皇上可要到处走走？”
秦慎哪还有心思，他知道萧家不招人待见，只是他对萧太傅毕竟还是有几分感激的，萧家他曾经寄居的那座小院子里也有些不曾带走的私物，所以他才会松口跟着回来一趟。
却不想一进门看见的就是这种情形，的确是让人不舒服。
他脸色淡了些：“不必了，有件事倒是想要请教太傅，朕欲废除凌迟，车裂，腰斩等酷刑，太傅以为如何？”
以国论家，萧赦浸淫朝堂多年，一耳朵就听明白了他的意思，眼底暗光一闪，随即就笑开：“皇上仁德，自您登基后天下一片太平盛世，国泰方才有民安，民既安又何须酷刑震慑？臣以为，可。”
秦慎目光再次扫过外头，立在两侧的下人仍旧看不见尽头，但按照萧家的规矩，大约是要一直到二门口的，而萧家的主子们应该也是在那里候着。
“太傅能这么说，朕心甚慰。”
“是皇上圣明，臣替天下百姓谢恩。”
萧赦说着忽然左右看了看，然后压低了声音做贼似的道：“不瞒皇上说，臣也一直想改一改家中的规矩，只是上头顶着祖宗家法，一提出来就要被宗族反对，若是皇上改国法在先，臣效仿在后，想来能事半功倍。”
这才是那个宽容慈和的萧太傅，萧家的规矩严苛是数代累积而来，的确怪不得他。
秦慎冷淡的脸色稍微缓和了些，称赞了萧赦几句才小心翼翼地再次去抓陆绾的手，对方这次没躲开，他不由松了口气，知道自己此举讨了她欢心，连忙讨好的去揉捏她的手指。
但没揉两下马车就停了，萧家的二门到了。
陆绾当即便抽开手下了马车，当着萧赦的面秦慎也不好追上去，只得耐着性子坐到了最后。
如同他所猜测的，萧家的主子们果然在二门前候着，以萧夫人和萧宝宝长兄萧定为首，一见他露面，便带领众人乌压压跪了下去：“臣妇/臣等恭迎圣驾。”
秦慎抬了抬手，神情淡淡：“都免礼吧。”
他在萧家的日子他不想提，但看在母亲和萧太傅的面子上，无论如何他都会对萧家多几分宽容。
萧夫人也不知道是心虚，还是没能适应身份的转变，态度仍旧有些疏离。
萧定身为长子只能上前一步替母亲周旋：“臣萧定，参见皇上，不知皇上可还记得臣？”
秦慎一扯嘴角，他当然记得，当年的红封他可是记忆深刻。
可萧定显然不记得了，他年逾四十，比之秦慎大出许多，当年秦慎被带回萧家的时候他已经科举及第，远赴京城任职，只每年过年时候才能回来一次。
自家兄弟姐妹尚且亲近不过来，又怎么会在意一个父不详的野种？
后来他被调回兰陵任太守，终于能常住萧家，秦慎却又上京去了谢家家学。
岁月太过久远，萧定并不记得自己在人群里无视过秦慎多少次，也从没放在心上，此时倒是一副温和友善的兄长模样。
秦慎也懒得再提那些旧事，只有钟白愤愤不平，悄悄挤到了陆绾身边：“你别看这大爷笑眯眯的，像是个好人，其实最不是东西，旁人去拜年的时候，萧夫人最多是不让进门，他不一样，他非得把红封往人脸上砸。”
陆绾一愣，她对秦慎在萧家的日子并不如何了解，关于他生母亡故的事也是通过陆济知道的。
当时陆家家学里也有几个萧家旁支子弟，这些人传起闲话来嘴比说书人还要碎，陆济将人赶出家学后和她抱怨的时候她才知道这件事。
其实那时候，她透过那些旁支的态度已经猜到了秦慎在萧家的日子不会很好过，可她后来又想，世家大族，子嗣良莠不齐太过正常，真实情况未必就有自己想的那么不堪。
再说萧家家大业大，何至于就要苛待一个没了娘的孩子？
可今日她才知晓，是自己把人想得太好了。
她垂眼看着自己的手，想着刚才秦慎那充满了讨好意味的举动，无意识地蜷缩了一下指尖。
那边萧定也察觉到了秦慎的冷淡，脸上有些挂不住，可好歹也是浸淫官场多年的人，并没有露出什么不妥来，只是仍旧看了萧太傅一眼，和他求助。
萧太傅沉沉地叹了口气，很有些恨铁不成钢，自家扶持的赵王倒台，好不容易又出了个秦慎，偏又和家中关系不睦，好在还有他在，日后一定要找机会缓和双方的关系才行。
他心里打着盘算，面上却丝毫不显，这种时候是绝对不能为家里人说话的。
“皇上一路舟车劳顿，入席喝两杯兰灵酒解解乏吧，老臣记得您年幼时候最喜欢这酒。”
秦慎的脸色果然缓和了下来，无亲无故之人，软肋其实很好找。
即便萧家对他没多少真心，可想要亲情，他还能指望谁呢？
萧赦心里一笑，连忙上前想要引路，秦慎却又折返了回去，众目睽睽之下牵起了陆绾的手：“你一起。”
不堪
萧赦动作一滞，脸色微不可查地僵住了。
早在马车上的时候他就看出来了两人之间的关系和自己想的不一样，可男女之间如何能与血脉亲情相提并论？
他萧家难道还比不过一个罪人之后？
他心里生出一丝怒气来，却克制着没有言语，秦慎毕竟不是萧慎了，这些年朝中的情形他也知道，竟在毫无根基的前提下逐渐在世家手中抢夺了权柄，还收拢了一大批能干实事的朝臣，实在不容小觑。
且忍一忍吧。
然而他能忍，萧定却有些按捺不住，他对萧宝宝素来是亦兄亦父的，早先接到萧敕的书信时他知道了萧宝宝在宫里并不受宠爱，这阵子又频繁受罚，心中早就不满，此时见秦慎竟对一个罪人之后如此在意，顿时就把火气转移到了陆绾身上。
他上前一步就要开口，却还不等出声就被人拉了一把，他一顿，一垂眼才看见是萧夫人。
“皇家的事你也想管？你有几个脑袋？”
萧定一噎，虽然心里憋屈，却到底也没反驳萧夫人的话，只是忍不住解释：“儿子生气啊，咱们萧家千娇万宠的女儿，他竟然如此不珍惜，还千方百计削咱们的权，早知道他会这样当初就不该帮他……”
萧夫人抬眼，十分严厉地看过来，萧定心虚地闭了嘴。
秦慎一无所觉，也或者是察觉到了却并不在意，他现在最紧张的事陆绾的心情，萧家对她来说是全然陌生的地方，他不放心把她一个人丢下。
“你与我同去，我让他们做你喜欢的菜。”
陆绾一眼就看明白了秦慎的不放心，心口仿佛被戳了一下，可即便她跟着秦慎同去，按照男女分席的规矩他们也是不能坐在一处的，如此倒是不必折腾。
“奴婢有些劳累，就不去了，先行回去为皇上准备衣物。”
秦慎皱了皱眉，纠结许久才侧头看向钟白，钟白难得聪明：“臣也不去了，陆姑娘不认路，臣陪她把东西置办一下。”
秦慎这才点头：“也好，都是命妇，也说不得谁不懂事说错话，不去就不去吧，想吃什么让钟白去折腾。”
陆绾含笑应了一声：“好，皇上快去吧。”
秦慎被催着转了身，却只转到一半就又看了过来：“今天风冷了些，若是身上不舒服别忍着，让钟白去找大夫，还有……”
陆绾还没说什么，钟白忍不住嘀咕起来：“皇上，你今天话真多。”
秦慎拳头一痒，萧家什么样陆绾不知道钟白还能不知道？
他为什么不放心？
不就是因为这里根本就没什么值得他们放心的地方吗？
钟白似是察觉到了危险，警惕地后退一步，倒是很快明白了秦慎的忧虑，咧着嘴赔笑：“皇上消消气，臣寸步不离地跟着，不能让陆姑娘受委屈。”
他说着不知是想到了什么，脸上笑容淡了，眼神却严肃了起来。
秦慎难得见他认真的模样，也不好拆他的台，只端平了下巴：“记得你说的话，去吧。”
钟白这才引着陆绾换了条路走，等两人不见了影子秦慎才再次开口：“太傅引路吧，朕的确许久没喝兰灵酒了。”
可刚才因为萧赦那句话而有些波澜的心绪却已经平静了下去，这世上没人知道，他其实只对两个人有索求，一个是生他的母亲，血脉亲情，理应念念不忘；一个就是陆绾，是她当初选了他，就该对他好。
除此之外，谁都无所谓。
可他面上却一丝未露，大步往萧家的宴厅去了。
而钟白和陆绾的路却没那么顺畅，走到一般就被管家拦住了去路，对方笑吟吟的，满脸谦卑：“钟统领，皇上下榻的院子就安排在珩院，您请。”
陆绾不知道珩院是什么地方，钟白一听脸色却变了，他冷笑一声，阴阳怪气道：“把珩院给皇上住，合适吗？别回头连我们踩过的地都得擦洗几遍吧？”
管家脸色一僵，他大约没想到钟白会这么不识好歹，当众给他难堪，眼底闪过一丝怒气，可钟白已经不是从前的萧家下人了，对方现在是官身，他便是责骂一句都是以下犯上，萧家的家规可不好受。
他忍了半天再次堆起笑来：“您说笑了，怎么会呢，快请吧。”
他大约是怕钟白还要找茬，话音一落就连忙抬出了萧赦：“这是太傅亲自安排的。”
钟白果然偃旗息鼓，不甚痛快地嗤了一声，却还是引着陆绾换了个方向。
虽然他们话说的不清不楚，可陆绾却还是听出了一点端倪，恐怕在这所谓的珩院里，发生过什么不好的事情。
“这珩院的旧主是谁？”
钟白一撇嘴：“咱们萧家大爷呗。”
他是个话痨，陆绾本以为自己开个头他就会自己接下去，却没想到他这次竟然一反常态，说完那句话就算了。
陆绾有些好奇，秦慎在珩院发生过什么呢？
短暂的犹豫过后她再次开口：“既然将院子让了出来，想必这位大爷还是友爱兄弟的。”
钟白一听瞬间炸了毛，也不顾管家在场，当即就道：“他友爱兄弟？他连半分人性都没有还友爱兄弟？你知不知道他当初干了什么？他拿着钟青做练箭的靶子，逼着皇上……”
他明明情绪正激动，也无人阻止，他话音却还是十分突兀地停下了，他闭了闭眼，神情几番变幻后硬生生冷静了下来
再睁开眼睛时，他满脸苦涩：“陆姑娘，你不能这样，不是我不说，皇上不让……您别这么套我话了。”
陆绾也没想到他反应这么大，她只是想知道秦慎以前是怎么生活的，并没有想要伤害任何人，她很是愧疚：“对不住了钟统领，是我没分寸。”
钟白抬手搓了把脸：“道歉也不至于，就是您要是真想知道，问皇上去吧。”
他不提那些，甚至于秦慎不让他提那些，不是因为他们信不过陆绾，而是不想让她因为这些事瞧不起秦慎。
她只要知道秦慎现在是皇帝，知道他运筹帷幄，威风凛凛，哪怕是和太后，和宗亲，和盘踞数百年的世家博弈都不曾落下风就够了。
至于秦慎是怎么挣扎着从萧家这样的泥潭里爬出去的，付出了什么代价才爬上皇位的，她不需要知道。
冰山一角的过往
萧家嫡长子的院子的确是不同寻常，虽说不是一眼就能看出来的富贵奢华，可就连桌角不起眼的花瓶都是前朝的甜白釉玉壶春瓶，价值很是不菲。
钟白靠在门框上不肯进去，哪怕是被深秋的夜风吹得缩起了脖子也还是硬扛着没迈进去一步。
陆绾有些无奈：“钟统领何必和自己为难？这里的主人又不在。”
“我就是讨厌这地方，陆姑娘你忙你的，不用管我。”
可秦慎难得能回兰陵一趟，萧家肯定要趁机缓和与他的关系，怕是一时半会回不来，如果陆绾也不管钟白，由着他在外头呆上几个时辰，会生病的。
再怎么结实的身体也扛不住这么胡闹。
她略一思索，想出来一个折中的法子：“钟统领，皇上以前住的宅子，你能不能带我去看看？”
她说的是秦慎还没进萧家时住的地方，若是可以钟白今天就在那边过夜吧。
可钟白给出的回答却让人很失望：“那地方早就拆了，十多年前吧，萧家的祠堂要扩建，就把那宅子给并进去了。”
他说着声音低了下去：“拆房子的那天，皇上还去看过。”
陆绾心口不自觉被揪扯了一下，她有些难以想象秦慎当时的心情，沉默着很久都没能再开口。
钟白倒是来了精神：“但是皇上搬进来后住的院子还在，姑娘要不要去看看？”
陆绾见他冷得都哆嗦了，连忙答应下来，不管哪里先找个避风的地方让他暖和一下吧。
两人避开萧家的下人，一路往大宅深处走，可越走陆绾的脸色就越难看，虽说萧宅和陆宅结构上有些差异，可格局却大都是类似的，都是分前院，后院和倒座房三部分。
前院住男丁，后院是女眷，而倒座房是下人住的地方。
可秦慎的院子却在后面，他不可能和女眷住在一起，所以只能是……
钟白大约是习惯了，这次倒是并没有露出别的情绪来，只是走着走着速度就越来越快，仿佛忘了身后还有个陆绾。
陆绾也没喊他，都知道大体方位了，她应该不会找错。
再往前几个拐角钟白彻底不见了影子，陆绾看了周遭一眼，目光落在一座不起眼的小院子上，只是门上贴着白封，门环上还落了灰，大约是很久没有打开过了。
她直觉这就是秦慎的院子，抬手揭开了封条。
大门被推开，钟白果然在里头，正开了窗户通风。
“呸，这屋子多久没进人了，这一股味，陆姑娘你先离远点。”
钟白说着拿了扫帚去扫地，被扬起来的灰尘呛得直咳嗽，他不得不抬手捂住了嘴，瓮声瓮气地嘱咐陆绾：“呛死个人，你千万别进来啊，我扫干净了再说。”
原来是先走一步来洒扫了。
陆绾敷衍地点了下头，抬眼打量这个全然陌生的地方。
这处院子屋檐比旁处要低一些，不管是不是有意的，总是会让人觉得住在这里的人低人一头。
何况秦慎还是那样挺拔颀长的身材，这种屋子只怕是让他连挺直腰身都不敢。
偌大一个萧家，难道连间正经院子都没有吗？
说不是苛待，谁能信？
钟白总算扫完了地，打了水来泼洒好将四处飞舞的灰尘压下去，又点上灯烛，这才招呼陆绾：“陆姑娘进来吧，桌椅我还没擦，您在榻上坐一坐吧。”
他原先还冷得直哆嗦，这一番忙碌过后身上却已经开始冒汗。
陆绾好一会儿才抬脚进去，屋子里说不上简陋，该有的东西都有，但很流于表面，怕是满屋子的东西合起来，都不如珩院的那个甜白釉玉壶春瓶值钱。
她抬手拿起一只杯盏，很寻常的白瓷杯子，其余三只都扣在托盘里，唯有这只正经立着，像是当初秦慎离开的时候正在喝茶。
可他离开了六年，这杯子竟然都没有人收起来，上头已经落满了灰尘，杯底却并没有茶叶……秦慎当初喝的，甚至不是茶水。
她怔怔看着那只杯子，忽然有些不想知道这些年秦慎在萧家是怎么过的了。
钟白像是看出了她在想什么，咧嘴笑了一声：“陆姑娘也不用多想，皇上十五六岁上就不怎么在这里住了，他用夫人的遗产做了些小生意，在外头买了一座宅子，前些年他急用钱，才把生意和宅子都卖了。”
陆绾不知道秦慎还做过生意，但如果有别的法子，他一个世家子弟，正经的读书人，应该不会自贬身份去做商贾的。
他应该很缺钱吧。
“他急用钱是要做什么？”
钟白只是顺嘴一秃噜，也没想着往后头继续说，此时被陆绾一问脸色才尴尬起来，支支吾吾半天也没能再开口。
陆绾却从他这不同寻常的反应里自己悟到了：“是在给我筹备聘礼？”
提起往事钟白忍不住叹了口气：“皇上知道自己出身不好，不想让你在聘礼上受委屈，所以把绝大部分身家都放进去了，当年他其实还想着买一座大宅子的，他不想让你和他一起住在这种地方，但是后来……”
后来她悔婚了，宅子和聘礼自然都用不到了。
陆绾垂下眼睛不再开口，钟白大约也觉得这个话题让人尴尬，很快埋头继续干活，拧了抹布擦洗桌椅。
陆绾也不想干站着，索性抬脚进了内室给秦慎收拾床榻，却是刚一抖开被子就哐啷一声响，两块木板咕噜噜滚到了地上。
钟白听见动静探头看过来：“陆姑娘，怎么了？”
陆绾摇着头将木板捡起来，刚想说没什么就看清楚了那上面的字，嘴边的话顿时凝住了。
那是萧懿夫人的灵位。
钟白也看见了，抓着抹布走进来：“这是皇上小时候刻的，以前就摆在书案那，后来有一回夫子夸皇上文章写得好，邀他回家谈书，就这出趟门的功夫，回来的时候灵位就被摔坏了，说是咱们吓到了那位萧嫔娘娘，不许皇上再把东西拿出来。”
还有件事钟白没提，那就是从那之后，秦慎原本十分优秀的课业也一天天糟糕了下去，成了所谓天资不足之人。
可陆绾虽然不知全部，却仍旧听得心口一颤，不自觉摩挲了一下裂口，本该粗糙的地方却没有一丝木刺，陆绾越发难以想象，孤苦无依的那些年，秦慎到底抚摸过这块灵位多少次……
钟白他嘴里的萧太傅待人和善，秉性淳厚，是萧家极少数让人喜欢的人，可他虽是家主，大权在握，却有些妻管严，很多事情都要听夫人的。
偏那夫人狂妄自大，为人刻薄，对待寄居学子和旁支子弟从来都不假辞色，为此萧太傅与她爆发过几次争吵，却每次都以失败告终。
说起这个，钟白愤愤不平：“大老爷那么好的一个人，怎么选了这么一个夫人，真是被祸害了一辈子。”
陆绾没言语，钟白虽然出身萧家，他所言十有八九是真的，可那也只是旁人看见的表象而已。
凡身居高位者，即便脾性温和，尊妻重子，也绝不可能毫无底线，尤其是后嗣关系到家族未来，对世家而言是重中之重，绝不可能纵着内眷胡来。
若萧赦有心阻拦却不成，只有两种可能，要么是他当真无德无能，才会在妻室面前毫无尊严可言；要么他只是在做戏，并没想过要改变什么。
可萧赦荣养前是中书令，荣养后更是获封太傅，虽说太师太傅在大周朝只是虚衔，并无实权，可这样的尊荣大周朝数不清的文臣武将里也只有五人得到过。
这样的人，谁敢说他无德无能？
陆绾看过去的目光逐渐复杂，可事关萧家家主，她有再多的猜测也不能宣之于口，只能闭嘴不言。
不多时萧赦朝秦慎走了过去，秦慎对他的态度果然是不一样的，姿态中带着几分对长辈的尊敬，上一次看见他这样的神情，还是七年前他在陆家见自己父亲的时候。
一晃多年，久得都有些让人恍惚。
两人似是相谈甚欢，不多时秦慎就走了过来，眉宇间带着淡淡的笑意，征求意见似的看着陆绾：“我们在萧家住一晚可好？明日一早就走，不会耽误下午龙船起航。”
陆绾没想到他会来问自己，怔愣片刻后才反应过来，对方并没有打算真的听她的话，问这么一句只是给她个面子而已，她的识趣。
“都听皇上的。”
秦慎笑开，侧身看了一眼萧赦：“太傅，上车吧。”
钟白连忙搬了凳子过来，扶着两人上了马车，只是君臣同乘，陆绾的存在就变得尴尬了起来，短暂的犹豫过后，她坐在了车辕上。
钟白有些惊讶：“姑娘进去吧，这都深秋了，外头的风很凉的，别再吹病了。”
陆绾有些无奈，对钟白的眼力见也有些绝望，若是今日赶车的换成是蔡添喜，哪怕是薛京，都不会说出这种话来。
哪怕对方是好意。
她叹了一声，摇摇头：“不用了，我正想吹吹风……”
话音未落，一只手忽然从车厢里伸出来，抓住了她的手腕：“不妨事，太傅不是外人，你进来吧。”
陆绾不大想进去，她也不知道为何，明明主仆两人都对这位太傅赞不绝口，她心里却就是存着忌惮。
“皇上，礼不可废，奴婢还是……”
秦慎钻出来，抱着她的腰把她拖了回去：“别胡闹，你身子多弱你是知道的，吹了风真的要病了，若是当真觉得不自在……”
他看了眼萧赦：“太傅，不如我们去车辕上说话？”
萧赦：“……”
他捋着自己花白胡子的手顿住了，僵硬地看了秦慎半天才开口：“皇上金尊玉贵，不大合适吧……”
“合适，走吧。”
秦慎说着果然就要出去，陆绾连忙拦住他，脑子还因为秦慎刚才那句话而轰轰地想，她简直不敢相信那是秦慎说出来的话。
且不管萧太傅这年过花甲的人吹一路冷风会怎么样，单单就是那车辕，怎么坐得开三个大男人？
“同在车里吧，其实也不妨事。”
秦慎没再开口，只询问地看着他，可那双眼睛却仿佛会说话，陆绾一眼就看出了他的意思，他在说，你不要勉强。
陆绾心口不听话的柔软下来，忽然想起来之前秦慎问她留在萧家住一晚好不好的样子来。
会不会她说一句不好，他们就真的不会去了？
她将杂乱的思绪抛在脑后，轻轻摇了摇头，扯着嘴角笑了一声示意自己真的不介意。
秦慎这才放松下来，抬手揉了揉她的发髻，见陆绾并没有躲闪，反而十分纵容地让他动作，动作不由一顿，随即目光逐渐深邃起来，想亲一亲她……
耳边一声轻咳，秦慎一僵，陡然反应过来这是哪里，眼底闪过懊恼，忍一忍吧。
他看向萧赦，想道一声失礼，萧赦的目光却落在了陆绾身上，只是和先前看过来的那十分凌厉的一眼不一样，这次他的目光很是温和慈爱。
“早就听说皇上把陆家姑娘招进宫为婢，当初还上书劝过皇上不要太过折辱，眼下看来倒是老臣狭隘了。”
秦慎一顿，方才的那点旖旎心思瞬间散了，他的确没少折辱陆绾。
他下意识抓住了陆绾的手，有些仓皇的岔开了话题：“过去的事就不提了，太傅这些年身体可还好？”
萧赦笑起来：“劳皇上记挂，一切都好，老臣看皇上倒是清减了，国事再重，也要保重龙体啊。”
秦慎含糊地应了一声，很快与萧赦说起这些年兰陵的变动，马车一路疾行，很快一座富贵精致的宅院就出现在眼前，萧家到了。
秦慎的软肋
许是知道秦慎这次回兰陵不欲声张，萧家门口安安静静的，直到马车进了大门，眼前情形才陡然一变。
萧家下人齐齐穿着青色衣衫，按着男女分列两侧，一路蜿蜒仿佛引路一般，一眼看去竟数不清多少人。
马车一来她们便安静地跪了下去，次第之间竟颇有些声势浩大之感，然而这么多人，却是一丝异响都不闻，安静的仿佛都不是活人。
若非车窗一直开着，陆绾都不知道外头是这幅情形。
陆家曾经也是世家，家中下人长工也是不计其数，却从未出现过这种场面，这萧家果真是规矩森严，在这方面，陆家倒是输了。
可也不知道是不是因为自己也做过下人的缘故，眼下看着这些人这么好的规矩，心口竟颇有些不舒服，连掌心都隐隐疼了起来。
但凡规矩严苛的人家，责罚都是要更严苛的。
秦慎仿佛有所察觉，忽然将她两只手都抓了起来，陆绾静默片刻，轻轻推开了他的手。
秦慎似是还要来抓，萧赦却开了口：“萧家还是皇上离京前的样子，皇上可要到处走走？”
秦慎哪还有心思，他知道萧家不招人待见，只是他对萧太傅毕竟还是有几分感激的，萧家他曾经寄居的那座小院子里也有些不曾带走的私物，所以他才会松口跟着回来一趟。
却不想一进门看见的就是这种情形，的确是让人不舒服。
他脸色淡了些：“不必了，有件事倒是想要请教太傅，朕欲废除凌迟，车裂，腰斩等酷刑，太傅以为如何？”
以国论家，萧赦浸淫朝堂多年，一耳朵就听明白了他的意思，眼底暗光一闪，随即就笑开：“皇上仁德，自您登基后天下一片太平盛世，国泰方才有民安，民既安又何须酷刑震慑？臣以为，可。”
秦慎目光再次扫过外头，立在两侧的下人仍旧看不见尽头，但按照萧家的规矩，大约是要一直到二门口的，而萧家的主子们应该也是在那里候着。
“太傅能这么说，朕心甚慰。”
“是皇上圣明，臣替天下百姓谢恩。”
萧赦说着忽然左右看了看，然后压低了声音做贼似的道：“不瞒皇上说，臣也一直想改一改家中的规矩，只是上头顶着祖宗家法，一提出来就要被宗族反对，若是皇上改国法在先，臣效仿在后，想来能事半功倍。”
这才是那个宽容慈和的萧太傅，萧家的规矩严苛是数代累积而来，的确怪不得他。
秦慎冷淡的脸色稍微缓和了些，称赞了萧赦几句才小心翼翼地再次去抓陆绾的手，对方这次没躲开，他不由松了口气，知道自己此举讨了她欢心，连忙讨好的去揉捏她的手指。
但没揉两下马车就停了，萧家的二门到了。
陆绾当即便抽开手下了马车，当着萧赦的面秦慎也不好追上去，只得耐着性子坐到了最后。
如同他所猜测的，萧家的主子们果然在二门前候着，以萧夫人和萧宝宝长兄萧定为首，一见他露面，便带领众人乌压压跪了下去：“臣妇/臣等恭迎圣驾。”
秦慎抬了抬手，神情淡淡：“都免礼吧。”
他在萧家的日子他不想提，但看在母亲和萧太傅的面子上，无论如何他都会对萧家多几分宽容。
萧夫人也不知道是心虚，还是没能适应身份的转变，态度仍旧有些疏离。
萧定身为长子只能上前一步替母亲周旋：“臣萧定，参见皇上，不知皇上可还记得臣？”
秦慎一扯嘴角，他当然记得，当年的红封他可是记忆深刻。
可萧定显然不记得了，他年逾四十，比之秦慎大出许多，当年秦慎被带回萧家的时候他已经科举及第，远赴京城任职，只每年过年时候才能回来一次。
自家兄弟姐妹尚且亲近不过来，又怎么会在意一个父不详的野种？
后来他被调回兰陵任太守，终于能常住萧家，秦慎却又上京去了谢家家学。
岁月太过久远，萧定并不记得自己在人群里无视过秦慎多少次，也从没放在心上，此时倒是一副温和友善的兄长模样。
秦慎也懒得再提那些旧事，只有钟白愤愤不平，悄悄挤到了陆绾身边：“你别看这大爷笑眯眯的，像是个好人，其实最不是东西，旁人去拜年的时候，萧夫人最多是不让进门，他不一样，他非得把红封往人脸上砸。”
陆绾一愣，她对秦慎在萧家的日子并不如何了解，关于他生母亡故的事也是通过陆济知道的。
当时陆家家学里也有几个萧家旁支子弟，这些人传起闲话来嘴比说书人还要碎，陆济将人赶出家学后和她抱怨的时候她才知道这件事。
其实那时候，她透过那些旁支的态度已经猜到了秦慎在萧家的日子不会很好过，可她后来又想，世家大族，子嗣良莠不齐太过正常，真实情况未必就有自己想的那么不堪。
再说萧家家大业大，何至于就要苛待一个没了娘的孩子？
可今日她才知晓，是自己把人想得太好了。
她垂眼看着自己的手，想着刚才秦慎那充满了讨好意味的举动，无意识地蜷缩了一下指尖。
那边萧定也察觉到了秦慎的冷淡，脸上有些挂不住，可好歹也是浸淫官场多年的人，并没有露出什么不妥来，只是仍旧看了萧太傅一眼，和他求助。
萧太傅沉沉地叹了口气，很有些恨铁不成钢，自家扶持的赵王倒台，好不容易又出了个秦慎，偏又和家中关系不睦，好在还有他在，日后一定要找机会缓和双方的关系才行。
他心里打着盘算，面上却丝毫不显，这种时候是绝对不能为家里人说话的。
“皇上一路舟车劳顿，入席喝两杯兰灵酒解解乏吧，老臣记得您年幼时候最喜欢这酒。”
秦慎的脸色果然缓和了下来，无亲无故之人，软肋其实很好找。
即便萧家对他没多少真心，可想要亲情，他还能指望谁呢？
萧赦心里一笑，连忙上前想要引路，秦慎却又折返了回去，众目睽睽之下牵起了陆绾的手：“你一起。”
不堪
萧赦动作一滞，脸色微不可查地僵住了。
早在马车上的时候他就看出来了两人之间的关系和自己想的不一样，可男女之间如何能与血脉亲情相提并论？
他萧家难道还比不过一个罪人之后？
他心里生出一丝怒气来，却克制着没有言语，秦慎毕竟不是萧慎了，这些年朝中的情形他也知道，竟在毫无根基的前提下逐渐在世家手中抢夺了权柄，还收拢了一大批能干实事的朝臣，实在不容小觑。
且忍一忍吧。
然而他能忍，萧定却有些按捺不住，他对萧宝宝素来是亦兄亦父的，早先接到萧敕的书信时他知道了萧宝宝在宫里并不受宠爱，这阵子又频繁受罚，心中早就不满，此时见秦慎竟对一个罪人之后如此在意，顿时就把火气转移到了陆绾身上。
他上前一步就要开口，却还不等出声就被人拉了一把，他一顿，一垂眼才看见是萧夫人。
“皇家的事你也想管？你有几个脑袋？”
萧定一噎，虽然心里憋屈，却到底也没反驳萧夫人的话，只是忍不住解释：“儿子生气啊，咱们萧家千娇万宠的女儿，他竟然如此不珍惜，还千方百计削咱们的权，早知道他会这样当初就不该帮他……”
萧夫人抬眼，十分严厉地看过来，萧定心虚地闭了嘴。
秦慎一无所觉，也或者是察觉到了却并不在意，他现在最紧张的事陆绾的心情，萧家对她来说是全然陌生的地方，他不放心把她一个人丢下。
“你与我同去，我让他们做你喜欢的菜。”
陆绾一眼就看明白了秦慎的不放心，心口仿佛被戳了一下，可即便她跟着秦慎同去，按照男女分席的规矩他们也是不能坐在一处的，如此倒是不必折腾。
“奴婢有些劳累，就不去了，先行回去为皇上准备衣物。”
秦慎皱了皱眉，纠结许久才侧头看向钟白，钟白难得聪明：“臣也不去了，陆姑娘不认路，臣陪她把东西置办一下。”
秦慎这才点头：“也好，都是命妇，也说不得谁不懂事说错话，不去就不去吧，想吃什么让钟白去折腾。”
陆绾含笑应了一声：“好，皇上快去吧。”
秦慎被催着转了身，却只转到一半就又看了过来：“今天风冷了些，若是身上不舒服别忍着，让钟白去找大夫，还有……”
陆绾还没说什么，钟白忍不住嘀咕起来：“皇上，你今天话真多。”
秦慎拳头一痒，萧家什么样陆绾不知道钟白还能不知道？
他为什么不放心？
不就是因为这里根本就没什么值得他们放心的地方吗？
钟白似是察觉到了危险，警惕地后退一步，倒是很快明白了秦慎的忧虑，咧着嘴赔笑：“皇上消消气，臣寸步不离地跟着，不能让陆姑娘受委屈。”
他说着不知是想到了什么，脸上笑容淡了，眼神却严肃了起来。
秦慎难得见他认真的模样，也不好拆他的台，只端平了下巴：“记得你说的话，去吧。”
钟白这才引着陆绾换了条路走，等两人不见了影子秦慎才再次开口：“太傅引路吧，朕的确许久没喝兰灵酒了。”
可刚才因为萧赦那句话而有些波澜的心绪却已经平静了下去，这世上没人知道，他其实只对两个人有索求，一个是生他的母亲，血脉亲情，理应念念不忘；一个就是陆绾，是她当初选了他，就该对他好。
除此之外，谁都无所谓。
可他面上却一丝未露，大步往萧家的宴厅去了。
而钟白和陆绾的路却没那么顺畅，走到一般就被管家拦住了去路，对方笑吟吟的，满脸谦卑：“钟统领，皇上下榻的院子就安排在珩院，您请。”
陆绾不知道珩院是什么地方，钟白一听脸色却变了，他冷笑一声，阴阳怪气道：“把珩院给皇上住，合适吗？别回头连我们踩过的地都得擦洗几遍吧？”
管家脸色一僵，他大约没想到钟白会这么不识好歹，当众给他难堪，眼底闪过一丝怒气，可钟白已经不是从前的萧家下人了，对方现在是官身，他便是责骂一句都是以下犯上，萧家的家规可不好受。
他忍了半天再次堆起笑来：“您说笑了，怎么会呢，快请吧。”
他大约是怕钟白还要找茬，话音一落就连忙抬出了萧赦：“这是太傅亲自安排的。”
钟白果然偃旗息鼓，不甚痛快地嗤了一声，却还是引着陆绾换了个方向。
虽然他们话说的不清不楚，可陆绾却还是听出了一点端倪，恐怕在这所谓的珩院里，发生过什么不好的事情。
“这珩院的旧主是谁？”
钟白一撇嘴：“咱们萧家大爷呗。”
他是个话痨，陆绾本以为自己开个头他就会自己接下去，却没想到他这次竟然一反常态，说完那句话就算了。
陆绾有些好奇，秦慎在珩院发生过什么呢？
短暂的犹豫过后她再次开口：“既然将院子让了出来，想必这位大爷还是友爱兄弟的。”
钟白一听瞬间炸了毛，也不顾管家在场，当即就道：“他友爱兄弟？他连半分人性都没有还友爱兄弟？你知不知道他当初干了什么？他拿着钟青做练箭的靶子，逼着皇上……”
他明明情绪正激动，也无人阻止，他话音却还是十分突兀地停下了，他闭了闭眼，神情几番变幻后硬生生冷静了下来
再睁开眼睛时，他满脸苦涩：“陆姑娘，你不能这样，不是我不说，皇上不让……您别这么套我话了。”
陆绾也没想到他反应这么大，她只是想知道秦慎以前是怎么生活的，并没有想要伤害任何人，她很是愧疚：“对不住了钟统领，是我没分寸。”
钟白抬手搓了把脸：“道歉也不至于，就是您要是真想知道，问皇上去吧。”
他不提那些，甚至于秦慎不让他提那些，不是因为他们信不过陆绾，而是不想让她因为这些事瞧不起秦慎。
她只要知道秦慎现在是皇帝，知道他运筹帷幄，威风凛凛，哪怕是和太后，和宗亲，和盘踞数百年的世家博弈都不曾落下风就够了。
至于秦慎是怎么挣扎着从萧家这样的泥潭里爬出去的，付出了什么代价才爬上皇位的，她不需要知道。
冰山一角的过往
萧家嫡长子的院子的确是不同寻常，虽说不是一眼就能看出来的富贵奢华，可就连桌角不起眼的花瓶都是前朝的甜白釉玉壶春瓶，价值很是不菲。
钟白靠在门框上不肯进去，哪怕是被深秋的夜风吹得缩起了脖子也还是硬扛着没迈进去一步。
陆绾有些无奈：“钟统领何必和自己为难？这里的主人又不在。”
“我就是讨厌这地方，陆姑娘你忙你的，不用管我。”
可秦慎难得能回兰陵一趟，萧家肯定要趁机缓和与他的关系，怕是一时半会回不来，如果陆绾也不管钟白，由着他在外头呆上几个时辰，会生病的。
再怎么结实的身体也扛不住这么胡闹。
她略一思索，想出来一个折中的法子：“钟统领，皇上以前住的宅子，你能不能带我去看看？”
她说的是秦慎还没进萧家时住的地方，若是可以钟白今天就在那边过夜吧。
可钟白给出的回答却让人很失望：“那地方早就拆了，十多年前吧，萧家的祠堂要扩建，就把那宅子给并进去了。”
他说着声音低了下去：“拆房子的那天，皇上还去看过。”
陆绾心口不自觉被揪扯了一下，她有些难以想象秦慎当时的心情，沉默着很久都没能再开口。
钟白倒是来了精神：“但是皇上搬进来后住的院子还在，姑娘要不要去看看？”
陆绾见他冷得都哆嗦了，连忙答应下来，不管哪里先找个避风的地方让他暖和一下吧。
两人避开萧家的下人，一路往大宅深处走，可越走陆绾的脸色就越难看，虽说萧宅和陆宅结构上有些差异，可格局却大都是类似的，都是分前院，后院和倒座房三部分。
前院住男丁，后院是女眷，而倒座房是下人住的地方。
可秦慎的院子却在后面，他不可能和女眷住在一起，所以只能是……
钟白大约是习惯了，这次倒是并没有露出别的情绪来，只是走着走着速度就越来越快，仿佛忘了身后还有个陆绾。
陆绾也没喊他，都知道大体方位了，她应该不会找错。
再往前几个拐角钟白彻底不见了影子，陆绾看了周遭一眼，目光落在一座不起眼的小院子上，只是门上贴着白封，门环上还落了灰，大约是很久没有打开过了。
她直觉这就是秦慎的院子，抬手揭开了封条。
大门被推开，钟白果然在里头，正开了窗户通风。
“呸，这屋子多久没进人了，这一股味，陆姑娘你先离远点。”
钟白说着拿了扫帚去扫地，被扬起来的灰尘呛得直咳嗽，他不得不抬手捂住了嘴，瓮声瓮气地嘱咐陆绾：“呛死个人，你千万别进来啊，我扫干净了再说。”
原来是先走一步来洒扫了。
陆绾敷衍地点了下头，抬眼打量这个全然陌生的地方。
这处院子屋檐比旁处要低一些，不管是不是有意的，总是会让人觉得住在这里的人低人一头。
何况秦慎还是那样挺拔颀长的身材，这种屋子只怕是让他连挺直腰身都不敢。
偌大一个萧家，难道连间正经院子都没有吗？
说不是苛待，谁能信？
钟白总算扫完了地，打了水来泼洒好将四处飞舞的灰尘压下去，又点上灯烛，这才招呼陆绾：“陆姑娘进来吧，桌椅我还没擦，您在榻上坐一坐吧。”
他原先还冷得直哆嗦，这一番忙碌过后身上却已经开始冒汗。
陆绾好一会儿才抬脚进去，屋子里说不上简陋，该有的东西都有，但很流于表面，怕是满屋子的东西合起来，都不如珩院的那个甜白釉玉壶春瓶值钱。
她抬手拿起一只杯盏，很寻常的白瓷杯子，其余三只都扣在托盘里，唯有这只正经立着，像是当初秦慎离开的时候正在喝茶。
可他离开了六年，这杯子竟然都没有人收起来，上头已经落满了灰尘，杯底却并没有茶叶……秦慎当初喝的，甚至不是茶水。
她怔怔看着那只杯子，忽然有些不想知道这些年秦慎在萧家是怎么过的了。
钟白像是看出了她在想什么，咧嘴笑了一声：“陆姑娘也不用多想，皇上十五六岁上就不怎么在这里住了，他用夫人的遗产做了些小生意，在外头买了一座宅子，前些年他急用钱，才把生意和宅子都卖了。”
陆绾不知道秦慎还做过生意，但如果有别的法子，他一个世家子弟，正经的读书人，应该不会自贬身份去做商贾的。
他应该很缺钱吧。
“他急用钱是要做什么？”
钟白只是顺嘴一秃噜，也没想着往后头继续说，此时被陆绾一问脸色才尴尬起来，支支吾吾半天也没能再开口。
陆绾却从他这不同寻常的反应里自己悟到了：“是在给我筹备聘礼？”
提起往事钟白忍不住叹了口气：“皇上知道自己出身不好，不想让你在聘礼上受委屈，所以把绝大部分身家都放进去了，当年他其实还想着买一座大宅子的，他不想让你和他一起住在这种地方，但是后来……”
后来她悔婚了，宅子和聘礼自然都用不到了。
陆绾垂下眼睛不再开口，钟白大约也觉得这个话题让人尴尬，很快埋头继续干活，拧了抹布擦洗桌椅。
陆绾也不想干站着，索性抬脚进了内室给秦慎收拾床榻，却是刚一抖开被子就哐啷一声响，两块木板咕噜噜滚到了地上。
钟白听见动静探头看过来：“陆姑娘，怎么了？”
陆绾摇着头将木板捡起来，刚想说没什么就看清楚了那上面的字，嘴边的话顿时凝住了。
那是萧懿夫人的灵位。
钟白也看见了，抓着抹布走进来：“这是皇上小时候刻的，以前就摆在书案那，后来有一回夫子夸皇上文章写得好，邀他回家谈书，就这出趟门的功夫，回来的时候灵位就被摔坏了，说是咱们吓到了那位萧嫔娘娘，不许皇上再把东西拿出来。”
还有件事钟白没提，那就是从那之后，秦慎原本十分优秀的课业也一天天糟糕了下去，成了所谓天资不足之人。
可陆绾虽然不知全部，却仍旧听得心口一颤，不自觉摩挲了一下裂口，本该粗糙的地方却没有一丝木刺，陆绾越发难以想象，孤苦无依的那些年，秦慎到底抚摸过这块灵位多少次……
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