棠宁郁禾又独自行了十日，干粮吃光了，棠打算找户人家谋点吃的。
来到山脚一个大村落，远远地看到村子中心高高的箭塔。
青堂瓦舍，比屋连甍，却不见屋前屋后有人，桑地万顷，广袤无际，却不见田中有人劳作。
俩人觉得有些古怪，将马车停在村外，走在村里的平阔路上一探究竟，迎面走来一伙白衣持剑少年，俱是高视阔步，目无下尘。与郁禾擦肩而过时不仅没有丝毫惊慌，连眼神都不曾给与半分。
棠宁回望这群人一眼，不解地挠了挠头，耳边骤然响起一哭喊声。
“求求仙人救救我那刚出生的孩儿吧！”
棠宁望去就见空地跪了一群村民，中间一憔悴妇人涕泗横流坐在地上，死死抱住一白衣修士的大腿，修士打扮与刚刚的持剑少年相似，只是衣襟袖口多了金色纹样装饰，手上的剑也要华丽一些。
周围跪着村民也跟着妇人呼道：“求求仙人救救我们村子吧！”
白衣修士把袖一挥就把妇人抚倒在地，面露嫌弃地拍了拍被妇人扯皱的衣角，鼻孔哼了一声，“休要胡搅蛮缠，我们还要去寻我那小师妹，是你那农民之子尊贵，还是我们宗主千金尊贵？”
说罢，他还拿剑鞘抵着妇人额头，“要是小师妹受到半分危险，就拿你们试问！”
妇人吓得红了眼眶，吞声忍泪，连连摆手，“民妇知错，求仙人宽恕！”
白衣修士这次头也不回，把剑鞘一收就转身随那些少年而去，徒留妇人试图拽衣角的手。
妇人一个踉跄，扑倒在地。跪着的众人皆恸哭流涕，以头抢地。
在旁观望的棠宁与郁禾一对视，在对方脸上看到不解与疑惑，她终于忍不住对他们问道：“发生什么事了？”
众人瞬间止住哭喊，一抬头就望见棠郁二人就怔怔愣了一会。
一个人高声喊道：“妖怪！妖怪又来吃人了。”
众人顿时望风而遁，四处逃散。
反而柔弱妇人毫不畏怯，对着郁禾怒目而视，拾起石子就要去砸郁禾，全部被郁禾躲开。
她又举起旁边劈柴的砍刀，势要对郁禾砍下去。
郁禾还未动手，棠宁就拿拂尘抵住砍刀，轻轻一拂，就将砍刀甩飞几丈远。
棠宁眸光一沉，眉心微蹙，“这位善士何至于此？他从未害人，莫要伤他！”
妇人被夺走武器，先是惊恐，后又转惧为喜，破涕而笑，对着地面连磕三个响头，央求哀告道：“仙师恕罪，求仙师救我孩儿性命！”
棠宁不好替郁禾做决定，望向郁禾，郁禾闷声闷气地回道，“有事快说。”
妇人顿时像是抓住救命稻草，连连磕头，喜极而泣，“一大鹏妖数次侵扰我们村子，已经吃了我们村婴儿十数个，我们苦不堪言又无可奈何，而这次我的孩子刚出生，仙师若不救他，他也会成了妖怪口粮呐！”
棠宁眉头紧皱，“夫人不急，请将事情来龙去脉讲清楚。”
妇人抹了抹眼泪，起了身，相邀道：“仙师不如去我家里吃过晚饭再细说。”
这时刚刚逃窜掉的瘦猴一般的青年，畏首畏尾地缩在屋角，对着妇人嚷嚷了一句：“你莫要请些不知底细的骗子来，惹怒了大鹏妖全村跟着你一起受罪。”
妇人勃然大怒，申饬道：“你们做缩头乌龟任人宰割，还不许我找人搭救我的孩儿？”
瘦猴青年不屑地瞅了棠宁郁禾一眼，对妇人道：“你就等着被这种怪物和神棍骗得骨头都不剩吧！”
青年撇了撇嘴，缩回了脑袋。
妇人只好对二人陪笑，“仙人莫怪，只是我们村子前前后后来了好几波人，不仅没赶走大鹏妖，还索骗了我们不少财物。”
棠宁郁禾表示理解，二人去牵了马，随妇人去往家里。家中明亮宽敞，屋顶都被加固了铁片。
家里一青衣男子抱着幼小婴孩，他见到郁禾瞬间愣住，妇人急忙前去解释，“天尊仙师和……和九阴大人为我们杀大鹏妖来了，莫要怠慢他们。”
棠宁摸了摸鼻子，心想这也吹太过了，万一她和郁禾打不过大鹏妖岂不是丢人丢大发了。
郁禾则臭着脸在后面小声嘀咕说：“刚刚才叫我妖怪，这会我又成钟山之神了。”
棠宁闻言想笑又觉不该笑，捂着嘴强憋住。
妇人对二人招呼道：“仙人们莫急，我去后院做些斋饭来。”又回身嘱咐丈夫，“快拿点点心香茶招待贵客。”说罢，便从后门走进院子去。
后院一阵鸡飞狗跳，妇人就从后院拎了一只扒了毛割了脖子的鸡回来。
完了，这下架太高了，要是打不过大鹏妖岂不是对不起人家的盛情款待。要不还是跑路吧？
棠宁撇了郁禾一眼，等郁禾看她时，她嘴朝门口歪了歪，企图暗示他跑路。
郁禾盯着她的脸，不解地说：“你饿得嘴都歪了？”
棠宁一撇嘴，懒得搭理他。
郁禾这才反应过来棠宁是什么意思，见棠宁难得吃瘪一次，心里得意了起来。
妇人忙活一阵，饭菜端了上来，新鲜的时蔬和鲜美的炖鸡是难得的美味。
饭桌上妇人将事情原委娓娓道来：“我们本地原本以养蚕织丝为生，丰衣足食，三年前一天夜里正在熟睡，忽然听见村头传来尖叫声，我兄长与青壮们抄起农具往村头老李家赶去，只见老李家屋顶破了一个大洞，窗纸上都染着血，把烛光都染成红色。”
郁禾好奇心被勾起，问道：“后来呢？”
“他们就推开门一看，只见李家夫妇躺在血泊里，而李家阿翁脑袋被啄出大洞倒在窗边，别屋里一个人身鸟嘴浑身长着黑羽的怪物，嘴里正嚼着什么白花花的东西，我兄长定睛一看，这分明是一个婴儿！”
郁禾听言眼睛瞪圆，筷子上的鸡腿都掉了下来，吓得抖了俩下，吃惊地对棠宁说：“妖怪竟然真的吃人！”
妇人顿时面露疑惑，瞟了一眼桌下郁禾蛇尾，欲言又止的样子，最后什么没说只是继续讲鸟妖吃人的事，“那妖见人来了，也不慌，声称自己是佛祖座下大鹏鸟，命令我们村子每月进贡一个婴孩给他吃，不然就屠了我们村子，说罢从屋顶大洞里飞身而去。”
“当地官府不管这件事吗？”棠宁问了之后又想起卫宁公子说的说的朝廷腐败，觉得这话算是白问。
没想到妇人竟回到：“管过，我们县令一路上报到建安公主府上，公主派了三千亲兵来守卫我们村子，谁知大鹏妖法力高强神出鬼没又潜入人家里吃了孩子。”
“这公主倒是爱民如子。”
“是呀，公主得知亲兵守卫不利后，亲自上门造访，督造防御箭塔，加固了屋顶，谁家有婴儿便安排亲卫轮岗蹲守屋顶，这大鹏妖便难以得逞。”
“只是现今为何这大鹏妖卷土重来，也不见兵卫守护？”
“一年前国师强迫公主去大宛和亲，夺了公主封地和亲兵，我们村子就再也没人管过，大鹏妖对我们更加肆意报复。”
“又是国师，这国师还真是好事一件不干啊。”郁禾鄙夷地说道。
棠宁心想确实，抬头忽然见到对面窗纸上影影绰绰，分明是一个人脸鸟喙的侧脸。
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