小段坐直了身子，目光炯炯，“刘兄，依你高见，如今国朝初立，四处纷争，应从何处入手？”
刘子祥还是自顾自吃菜，摇摇头，“不过是纸上谈兵，哪里有什么高见，这些事情，还是让庙堂之人去头疼。”
小段回过味了，自己有些着急了，重新端起酒杯，“是了，只谈风月，不谈那些煞风景的事情，刘兄，请！”
二人在这里推杯换盏，被派来跟踪的小乙则行色匆匆往车厂赶。
他名字叫张小乙，跟刘四爷是八竿子打不着的“亲戚”，原本是个破落户混混，后来刘四爷年龄大了，手底下需要个得力的，见张小乙还算机灵能干，就留在手下做个跑腿。
此刻的张小乙已经从刚才的震惊中反应过来，随后涌上心头的却是一点不忿。
祥子算什么东西？臭拉车的！
以前我张小乙都不会正眼瞧他，如今竟然阔起来了！
莫名的嫉妒挥之不去，张小乙恨恨地朝地上吐了一口唾沫。
回到车厂，有见面的车夫讨好的跟他打招呼，“小爷，您回来啦？”
张小乙也不搭理，径直往里走。
几个车夫面面相觑，“我什么时候得罪他了？”
“谁知道呢，兴许是吃了枪药了。”
“也可能是找乐子去了，结果身体不济，耍弄不起来。”
随后就传来一阵刻意压低的哄笑声。
张小乙到了内院，在门外弓着身子，“四爷，我回来了。”
刘四爷在屋里呼噜呼噜抽着水烟袋，动作优雅，白铜的壶嘴上烟丝一明一暗，鼓起嘴轻吹了一口气，燃成灰的烟丝被吹到地上，这才说道：“小乙回来了？进来吧。”
张小乙推门进来，到了跟前，一边拿起小桌上簸箕里头上好的烟丝，按压搓成小团，塞进白铜水烟壶的壶嘴里，又拿出洋火点上，等到刘四爷又是一口烟雾喷出来，这才迫不及待道：“四爷，这小子真是发了迹了！”
“哦？”
“您没瞧见，在茶楼里，几个挎盒子的兵跟他拉拉扯扯，还有一个公子哥模样的，那祥子就大喇喇坐在那里，跟那公子哥下棋聊天！”
刘四爷不说话了。
张小乙张张嘴，停顿了一下，最后还是说道：“四爷，这小子以前什么样？现在什么样？发了迹也没说给您老人家称上几样点心，亏您以前待他那样好，要我说，让我带兄弟们给他点颜色，让他知道谁才是这地界的定海神针！有您在，他就翻不了天！”
张小乙这话一半出于嫉妒，另一半却也符合这年月的道理。
就好比在农村，原本只有一家大户，当另一家眼看要起势的时候，两家就会不可避免的产生矛盾，实际上争夺的是话语权和影响力，而这又决定了最终的秩序格局和资源的分配。
在以车厂为中心的这片地界，除了官面上的人，就是刘四爷说了算，如果刘子祥有了他那亲戚的支持，只需要在一些纠纷的处理上出来说几句话，刘四爷的影响力就被削弱了。
刘四爷不说话，只是抽烟的力气更大了，呼噜呼噜的水声在屋里竟然显得有点刺耳。
他想到了祥子回来时候的做派，想到了他放在桌上的那块亮闪闪的怀表，想到了张小乙所描述的场景。
甚至想到了他年轻时被官厅抓去，在铁锁上跪的求死不能的滋味。
“噗”的一声，刘四爷又吹了一口气，再次把燃尽的烟灰吹到地上。
张小乙上前又要给他添烟丝，刘四爷却把水烟壶放在桌上，背着手站了起来。
“小乙啊，只有千里的人情，没有千里的威风啊。”
背着手转了两圈，吩咐道：“明天去汇贤楼定一桌，说起来祥子还是我本家呢，我要请本家贤侄吃饭！”
张小乙傻眼了，愣愣地答应，又愣愣地出去。
到了外院，又有一个车夫跟他打招呼，“小爷，吃了吗您？”
张小乙像是回过神来似的，突然变得凶狠，走上前拎着那车夫的领子，“啪”就是一个耳光。
“以后谁敢再叫我小爷，这就是下场！”
车夫让打懵了，拿手捂着脸，“不叫您小爷，叫谁小爷呢？”
说来也怪，这一耳光打出来，张小乙心里的嫉妒、愤懑都消失了，很鄙视的看了看这车夫，心说这点眼力见都没有，活该拉一辈子车，“叫谁？叫祥子...叫咱四老爷的本家贤侄，那才是咱们的小爷！”
说完这话，张小乙奇异的愉悦起来，他仿佛已经完成了一次投诚，成为了刘子祥阵营里的一员干将。
发生在茶楼的景象也不再使他嫉妒，而是新主人实力的证明，新主子认识军爷，他张小乙腰杆不也硬起来了吗？
刘四爷老啦！
想到这里，心情愈发愉快，哼着小曲儿走出了门。
......
鸿兴楼。
刘子祥看着面前两个一模一样的女孩儿，有点哭笑不得。
小段则是得意洋洋，揽着他叫来的那位相好，“刘兄，这份大礼如何？”
这就是小段的为人之道，遇到想交往的人，一定要送礼，送礼就要送大礼，要一看就能把别人镇住！
这对双生先是流落到那啥胡同，被精心调养教习，一般遇到这样的情况，那些院子养起她们来比养大小姐还精心，平日里学习任务很多，而且大门不出二门不迈，从丫鬟到婆子清一色是女人。
但对于小段来说，这都不叫事儿，只是去了个伙计拿着帖子，人家就乖乖送来，还附赠一架马车，钱的事儿提都没提，小段摸了一把银票递过去，院子来的人接了之后打了个千儿，一句话没说就走了。
就这，回去之后禀告院子背后的主人说事情成了，段少爷还给了钱，那幕后主人还不怎么高兴，一个劲的嘟囔，怎么能给钱呢，怎么能给钱呢。
刘子祥瞧瞧这对女孩儿，又看看小段。
小段让他这么一看，连忙道：“哎，你可别看我啊，我以前见都没见过，这些吃行院饭的，都知道我经常来这馆子，有什么新货，就告诉小伙计，是伙计跟我说我才知道的，而且，我不喜欢这样的。”
刘子祥瞧了瞧他怀里的那位，点点头，“你喜欢熟的。”
小段反应了一会儿，拍着桌子大笑，“妙哉！妙哉！”
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